Домен n-ного уровня — для большего удобства и наглядности рассмотрим это понятие на примере нашего сайта sweb.ru.
В данном случае .RU — это доменная зона первого уровня. Зарегистрировать домен первого уровня невозможно, т.к. это привилегия стран. Каждой стране выдается своя доменная зона первого уровня и объявляется официальный регистратор доменов для этой зоны. Например, зона .RU зафиксирована за Россией и в ней расположены по большей части русскоязычные сайты. Но не стоит забывать, что житель любой другой страны имеет право наравне с гражданином России зарегистрировать на себя домен в зоне .RU и расположить на нем сайт на своем родном языке.
В нашем примере sweb.ru — это, с одной стороны, доменная зона второго уровня, а с другой стороны, — это уже доменное имя второго уровня. Став правообладателем данного имени, вы становитесь правообладателем зоны sweb.ru и можете регистрировать доменные имена третьего уровня (вида webmasters.sweb.ru). Владельцы доменных имен третьего уровня, в свою очередь, становятся правообладателями зоны третьего уровня и могут регистрировать доменные имена четвертого уровня (этакая матрешка), но на практике это не получило распространения, так как ввод длинных доменных имен нельзя назвать удобным. Подавляющее большинство доменных имен расположены во втором и третьем уровне.